Als die Wolken am Abend wie ein graues Tuch über den Felsen nördlich von Phandalin hingen, ließ die Gruppe den Duft von frischem Holz im Steinhügel hinter sich und nahm eine neue Spur auf: Zukunft. Ze Rui hatte ihnen Land gezeigt, das nach Möglichkeiten roch – Waldränder im Wind, Keller, die von Jahrgängen träumten, und Felder, die unter Zauberhand doppelt tragen könnten. Zwischen Turm und Tafelberg, zwischen Leuchtturm und Weinberg, wuchs ein Gedanke zur Entscheidung: Heimat baut man dort, wo Platz für Träume ist.

Don John, mit schwieligen Händen und funkelnden Augen, malte die Welt in Stützen und Stollen. „Im Erdreich Holz, viel Holz, dicht gegen Wasser. Im Felsen weniger Stützen, mehr Arbeit.“ Er wies sogar zum Leuchtturm – störrischer Fels, ehrliche Arbeit. Ein zweites Zuhause am Meer blieb ein reizendes Flüstern: sicher, hoch, aber eng. Die Mehrheit roch nach Erde.

Dann rief die Wildnis. Der Felsrand öffnete den Blick auf einen dunklen Spalt, überwuchert, als wollte die Natur das Geheimnis für sich behalten. Zwischen Sträuchern lagen Orks, eine Woche dem Verfall anvertraut, nicht von Klingen, sondern von spitzen Hieben zerrissen – Spitzhacken, als hätte der Berg selbst zurückgebissen. Die Mine atmete nah.

Am Eingang stand Vorsicht auf zwei Beinen: Werratten, Augen wie Spieße, Armbrüste an den Handgelenken, Lederriemen mit einem schlichten Zeichen – Levzenkraut. „Das ist unser Zuhause“, sagte eine Stimme, hölzern und wahr. Kein Fauchen, keine Drohung, sondern ein Ort, den man nicht noch einmal verlieren wollte. Ein Gespräch wurde angeboten – drinnen, bei ihrer Anführerin.

Die Gänge der Mine lagen wie Adern im Stein. Hinter Fässern und Schleifstein öffnete sich der große Saal, und mit ihm trat ein Rudel ins Licht, das keines suchte. Sie wollten leben, nicht schürfen; Stille statt Schlagwerk, Ratten statt Rationen. Dorian hob die Hand, Worte statt Stahl. Guidance wie ein leiser Rückenwind. Grenzen wurden gezogen, nicht mit Blut, sondern mit Kreide: „Rechts“ gehört dem Rudel, „links“ der Arbeit. Ein späterer Seitentausch, vielleicht ein Frieden für länger. Don John nickte schwer. „Kein Gold ist den Mord an einem Clan wert.“

Doch unter Erde träumen auch Zähne. Tiefer, enger, blendete das eigene Licht die, die im Schatten sehen konnten. Serena blieb dicht bei Belian, als der Geruch von Verwesung die Luft dicker machte. Dann fiel der Albtraum: ein tausendfüßliger Wurm mit Tentakelmaul, groß genug, den Tunnel zu füllen. Kyra hielt die Front, Gift perlte an Willen ab. Dorian biss die Zähne zusammen – vierzehn Gründe, zurückzuschlagen.

„Freie Schusslinie!“ Das Echo lachte. Also wurde geklettert. Kletterhandschuhe küssten Stein, die Schurkin glitt an der Wand vorbei, schnitt von der Flanke. Ein sauberer Treffer, dann noch einer, der Trick der Schmugglerklinge nur einmal, wie es sich gehört. Belian ließ das Einhorn des Lebens weiden; sieben Tropfen Mut flossen zurück. Guiding Bolt verfehlte, aber die Hoffnung nicht.

Später verwandelte sich der Kampf in Unterricht. Der Koloss lag, und die Gruppe nahm Maß: Advantage, Prone, Sneak Attack, Lucky – Regeln wurden zu Tanzschritten, bis sich die Choreografie ins Blut schrieb. Die Rangerin setzte ihr Zeichen und schickte zwei Pfeile, die wie Kapitelüberschriften klangen – zusammen fast ein halbes Heldengedicht an Schaden. Der Paladin ließ Schild und Smite miteinander sprechen, und selbst die kalte Hand der Hexe schrieb eine „20“ in den Nebel der Nekrose. Am Ende blieb nicht nur ein besiegter Wächter zurück, sondern eine Gruppe, die wusste, wie sie miteinander siegt.

Draußen flüsterte der Wind vom Wein, vom Wald und von einem Leuchtturm, der wie ein Ausrufezeichen in der See stand. Drinnen wartete die Wahrheit der Mine: Orks, Spitzhacken, verschwundene Arbeiter, ein Rudel mit Levzenkraut am Band und ein Abkommen, das Tinte brauchte. Und irgendwo weit im Norden schob ein Drache seine Schuppen über Schnee und Stein – als lausche er auf neue Besitzer eines alten Landes.

Tief im Drachengrab, wo Gebeine der Vergangenheit warteten und Gegenstände mit großer Macht zu finden schienen, verspürte Kyra eine unsichtbare Entität. Kyras Nackenhaare stellten sich auf und sie wusste – hier droht Gefahr! Beherzt tastete sie sich vor und spürte StoK über einer Leere – ihre Klingen schnitten durch die Kälte der Luft – ohne Widerstand und hoKentlich doch kraftvoll?

Dorian als Schild der Schuppenschlächter versuchte sich nach Kyras Hilferuf schützend dem Unbekannten Bösen entgegenzustellen – aber ohne Sicht, ohne konkretes Ziel verliefen alle Bemühungen der Gruppe im Nichts. Cleo und Serena eilten herbei – sahen ihre Freunde in Bedrängnis, ohne selbst aber die Ursache sehen zu können. Selbst herbeigerufenes Moos und Wurzeln griKen vergebens um sich – die Gedanken ob der eigenen Fähigkeiten und Fertigkeiten schienen vernebelt und durch die alte Magie des Grabes verloren gegangen zu sein. Welch neue Gefahr hatte die uralte Macht, die das Geschehen Fearuns leitet, hervorgerufen?

Hilflosigkeit und HoKnungslosigkeit machte sich breit, ein unsichtbarer Wind schlug um sich. Belian als Bote des göttlichen Lichts hielt seine heilenden Hände über seine Gefährten, Dorian versucht, den Anweisungen Kyras folgend, mit wilden Schlägen Wirkung zu erzielen. Serena und Cleo – gefangen in wirbelnder Luft, ebenfalls verloren –

und dann… Cleo erinnerte sich ihrer neu erworbenen Kräfte – der Fähigkeit Unsichtbares zu erhellen… Feenfeuer… der glitzernde Staub enthüllte die unsichtbare Kraft… ein Elementar der Lüfte… eine alte Wache des Grabes war erweckt worden.

Ab da keimte Hoffnung auf – Belians Feenfeuer, Kyras Sinne und dann Dorians Ruf zum Schutz gegen Böses sorgen dafür, dass sich letztendlich der Orkan legte… das Elementar fiel zu Stille zusammen, ließ nichts als Atemzüge und das Zittern gelöster Muskeln zurück. Die Schuppenschlächter standen keuchend, stark geschwächt und erschöpft im Dunkeln und spürten, wie das Grab wieder still wurde.

Ein weiteres letztes Grab brachte scheinbar keine neuen Schätze hervor – und doch… beim Verlassen des Drachengrabes wartete Wind auf Knochen. Ein Schatten eines längst vergessenen Pferdes, nicht lebendig und doch sehr gegenwärtig – Kyra ergeben aufgrund der gefundenen Symbole der Macht.

Nach verbrachter Nacht, dem Ruf Cleos folgend, webte sich Magie und Steria erschien. Ihr Wissen oKenbarte: die im Grab gefundene Kette hielt die Kraft von fünf Feuerbällen – bereit einen Feuersturm zu entfachen. Sie gab auch dem Schwert seinen Namen: Drachentöter, mit einer Schärfe, die Drachen spüren würden.

Anschließend „entführte“ Steria Cleo – würde Cleo zu ihrem Ich finden?

Belian, Dorian, Kyra und Serena – inzwischen mehr als Gefährten – wenn vielleicht auch nicht ausgesprochen, aber sich zeigend im Tun und Handeln – begaben sich auf den Weg zum alten Leuchtturm. Dort angekommen sprach Ulrik Felbner mit Händen hinter dem Rücken von Zimmern, Blitzableitern und einem Pier, der bald wieder SchiKe trägt.

Das Meer flüsterte und die Schuppenschlächter wussten: Hier kann ein Zuhause entstehen. Ein Licht, das von HoKnung und Rettung spricht. Ein Ort, der Kräuter gegen Wunden wachsen lässt. Ein Ort des Wissens, der Namen in den Wellen des Lebens findet. Ein Ort des Schutzes und der Kraft!

Nach dem Zwischenhalt ging es nach Phandalin. Barten, einst ein Freund, wirkte kalt und abweisend – die nicht erfolgte Lieferung zum Holzfällerlager hatte ihn um seinen Gewinn gebracht. Toblen und Elsa entgegen empfingen ihre Gäste mit Freude – und leckerem Essen – verfeinert mit guter Butterschädelhof-Butter… der Lohn für die doch überraschende Entwicklung auf dem Butterschädelhof.

Und dann – Cleo erschien – zurück aus Niewinter. In Rot, mit einer Tasche voller Geschichten und Augen, die weiser geworden waren. Sie erzählte von Einsamkeit, von Hunger, von einem Pakt mit Spike, der Macht versprach, wo Menschen nichts boten, von Stella, deren Feenfeuer hell ist, ohne zu verbrennen und von einer Ahnung? Einer Warnung? „Spike ist nicht fort“.

Cleo brachte aber auch Geschenke: Stiefel, die Wasser zu Weg machen, Handschuhe, die Mauern zu Pfaden erklären, ein Schwert, das Gift flüstert, und ein Ring, der Stille wie eine Glocke spannt. Sie erzählte auch von einem Artefakt mit großer Macht – Karten, die Schicksal mischen und in der dunkelsten Stunde gerufen werden könnten – zum Wohle oder endgültigem Untergang!

Welches Schicksal wartet wohl, wenn sich der Mantel der Nacht wieder lüftet?