Der Schlagabtausch zwischen Vallas und dem Ungetüm zog sich weiter Vallas nun augenscheinlich Jahrhunderte gealtert sowie voller Blut an seiner Kleidung immer wieder einstechend auf das Monster und jede Möglichkeit seines Repertoires nutzend kamen Javier und So sich dem Kampf anzuschließen. Beide nutzen heilige Worte, um Vallas von seinen Wunden zu kurieren. Die Wunden waren geschlossen, sah allmählich, aber alt und so langsam gebrechlich aus.

Mit letzter Kraft stach Vallas nochmals auf das Monster ein, wissend, dass es sein letzter Zug gewesen sein konnte, und plötzlich ein Verpuffen, das Monstrum fällt in sich zu Staub zusammen. Lediglich seine Krone sowie Umhang bleibt liegen. Vallas lässt sich zu Boden fallen und streckt alle viere von sich, keinen Millimeter mehr Bewegen könnend. Nach einer gefühlten Ewigkeit und weiteren heilenden Worten von So sowie Javier steckte Vallas die Überbleibsel des Monstrums ein.

Die Truppe wies den Flüchtlingen den Weg und nahm zunächst eine Rast, ein, um ein wenig zu Kräften zu kommen. So langsam nahm Vallas auch seine tatsächliche Jugend hafte Gestalt wieder an, froh darüber doch kein Alter Elf sein zu müssen.

In der Zwischenzeit erhielt Javier auf telepathischem Wege die Information von seinem Druiden Freund, welcher das Baum-Portal erstellte, dass dass Musashi den Herold befreien konnte sowie aus einem Kampf mit einem Beholder als Sieger hervorgegangen ist. Sie ist auch an die Information gekommen, dass das Portal nicht zu funktionieren scheint oder deaktiviert ist.

Der Trupp nach der kurzen Rast auf Nummer sichergehend die restlichen Räume am Begutachten stießen Sie auf ein kleines Mausoleum mit 6 Gräbern sowie einem Durchgang gegenüber.

Sich dem Raum nähernd knatschen nur so die Särge und fingen an sich zu öffnen. So angesäuert und nicht bei bester Laune spurtete auf Haribert den Särgen entgegen und griff die daraus kommenden Untoten an, mit welcher er kurzen Prozess machte und augenscheinlich seinem Frust etwas Luft machen konnte. Sie vernichteten kurzerhand die benachteiligten Untoten schnellen Schrittes und öffneten das gegenüberliegende Tor nur, um ein inaktives Portal auszumachen.

So in seinem Element näherte sich dem Portal und untersuchte es. Es schien entgegen sprechend der Information, die Javier teilte zu funktionieren. So erblickte auf einem Altar eine Vertiefung in Form einer Hand und da er keine herkömmliche Hand besitzt, kann ihm ja nichts passieren. Also legte er seine Pfote hinein und entzog sich aufgrund seiner Willensstärke dem Portal, um es erfolgreich zu schließen. Daraufhin verschwand das Tor und es wurde Dunkel um Raum.

Um auf Nummer sicher zu gehen, riss So mit seiner Magie die Decke ein und vernichtete den kompletten Raum, auf dass hier kein neues Portal mehr entstehen kann.

Die Gruppe untersuchte abschließend weiter das Gemäuer und fand einen versperrten Durchgang zum Unterreich sowie einen Raum, welcher zur Beschwörung dienen musste.

In der Zwischenzeit gesellte sich Musashi zu ihnen, um die letzten Ecken auszumachen, sowie auf dem Rückweg in 2 Untote zu laufen, aus denen sie kurzen Prozess machten. Anscheinend, mit dem Vernichten des Ungetüms haben die Wesen einen großen Teil Ihrer Stärke eingebüßt.

Unter dem verdrehten Turm von Ashaba, in einem Labyrinth aus Finsternis, Eisen und uraltem Groll, hallte noch der Nachklang des Kampfes wider.
Schweiß und Blut mischten sich mit dem Staub vergangener Zeitalter, als die Helden sich durch den Kerkerkomplex kämpften – geführt vom Mut, der selbst in der Dunkelheit leuchtet.

Vallas, der Schurke mit den Schatten in den Augen und der Klinge im Herz der Wahrheit, hatte den letzten Direguard beinahe im Alleingang niedergerungen.
Sein Atem ging schwer, doch sein Blick war wachsam. Er wusste, dass der Turm von Ashaba selten nur eine Prüfung bot.

Hinter ihm folgten die Befreiten – gebrochene Gestalten, die sich an Hoffnung klammerten wie an eine vergessene Sonne.
Zwischen ihnen ritten seine Gefährten:

• So, der Hasenritter, ein Symbol der Unerschütterlichkeit, auf seinem treuen Dachs Heribert, die Lanze erhoben wie ein leuchtendes Versprechen.

• Und Javier, der menschliche Druide der Umberlee, in dessen Augen der Ozean tobte – unergründlich, schön und furchtbar zugleich.

Vallas glitt durch die Schatten, seine Schritte kaum hörbar. Hinter einer Biegung – ein schwaches Glühen.
Er entdeckte ihn:
Einen weiteren Direguard, rotäugig, mit einem Schwert, das in dämonischem Feuer glomm, Wache haltend vor einem zweiten Zellenblock.
Die Schreie der Eingesperrten hatten ihn hierher gelockt.

Ohne Zögern stürmte Vallas vor.
So und Heribert brachen gleich darauf aus dem Dunkel hervor – eine stählerne Furie aus Fell und Mut.
Das Schwert des Direguards zischte, Flammen tanzten – doch gegen die vereinte Entschlossenheit der Helden hatte er keine Chance.
Binnen Augenblicken lag er in Staub und Blut zu ihren Füßen.

Währenddessen hatte Javier den ersten Insassen befragt, dessen Zelle sich geöffnet hatte.

„Wo ist das Portal?“
fragte der Druide mit Stimme wie ferne Brandung.

Doch die Antwort kam aus einer anderen Zelle, zwischen Rufen und Angst:

„Sie bewachen es… unter der Halle der Schreie!“

Vallas öffnete alle Türen – die Kerkermauern bebten, als Dutzende befreite Gefangene herausstürzten, ihre Dankbarkeit mischte sich mit Furcht.
Ein Funken Hoffnung, geboren aus Mut.

Doch dann:
Ein Grollen.
Ein Schatten.
Das metallene Schleifen von Stahl über Stein.

Aus dem hinteren Korridor trat er hervor –
ein Direguard, größer als jeder zuvor,
eine Streitaxt, so gewaltig, dass sie Funken schlug, als sie über den Boden kratzte.
Sein Helm glühte von innen wie eine Esse, und seine Stimme war ein tiefes, dumpfes Grollen:

„Ihr habt die Diener Banes geschändet… nun werdet ihr seine Rache schmecken.“

Vallas hob seine Klingen.
So senkte die Lanze.
Javier murmelte ein Gebet an die Herrin der Tiefen.

Die letzten Phiolen wurden geleert, die letzten Heilzauber gesprochen.
Dann standen sie da – erschöpft, verwundet, doch ungebrochen.

Im Herzen Hoffnung.
In den Händen Stahl.
Und vor ihnen – die nächste Welle Dunkelheit.

So begann das dritte Gefecht in den Tiefen von Ashaba.

Im Innenhof des Twisted Tower of Ashaba entbrannte ein tödlicher Kampf zwischen der unerschrockenen Dragonborn-Kriegerin Musashi und einem heimtückischen Beholder, der im Auftrag der Zhentarim wütete. Zuvor war Musashi zusammen mit zahlreichen Talländern in den Turm geströmt, nachdem ihre Gefährten das massive Tor von innen geöffnet hatten.

Die Luft zitterte vor Magie und Stahl, als Strahlen des Beholders auf die Angreifer einschlugen. In einem atemberaubenden Moment sprang Musashi auf den Kopf des schwebenden Monsters, klammerte sich an dessen Tentakeln fest und schlug unermüdlich zu. Jeder Treffer war ein Tanz auf Messers Schneide, während die Gefahr aus allen Richtungen drohte.

Schließlich, nach einem erbitterten Schlagabtausch, fiel der Beholder – knapp besiegt, blutig gezeichnet, doch Musashi triumphierend über seinen tödlichen Gegner. Ein Sieg von Mut, Geschick und unerschütterlicher Entschlossenheit.

Nun lag es an Vallas, der sich durch den Nebel inzwischen ein wenig besser zurechtfand, das Tor zu öffnen. Allerdings erklang eine Stimme in seinem Kopf, die 3 Lösungen zu 3 Rätsel hören wollte. Vallas lag es gar nicht, aber was blieb ihm übrig. Er hatte es schon befürchtet.

„Im Tal der Schatten, von Hügeln umringt,
wo Sternenlicht silberne Lieder erklingt.
Mein Volk wacht still über Wäldersaum,
mein Schwert ist die Pflicht, mein Herz ein Traum.
Wer bin ich?“

Nach einer kurzen Nachdenkpause… erwiderte Vallas die Lösung:
„Elminster Aumar“

Es folgte ohne Umschweife das 2. Rätsel:

Das 3te und schwerste Rätsel von den 3en wie sich herausstellen sollte folgte:

Ich bin ein Baum, älter als Zeit,
in meinen Zweigen wohnt Sternenleid.
Die Talländer kommen, im Dunkel der Nacht,
um Rat zu suchen, den nur ich ihnen mach.
Was bin ich?“

Da Vallas sich nicht auskannte, so holte er sich Hilfe bei Javier, aber auch er hatte seine Herausforderung… er erinnerte sich an die Bäume.. was waren das für welche… Eiben…Weiden… er rang sich mit der Weide durch. Doch woher kam die Stimme, die ihm die Hilfe gab… wie konnte das sein, es war Selune.. die Hexe.. sie half ihm…und Javier raunte die Lösung Vallas zu und dieser ließ es in seinem Kopf ertönen: 

Die drei – oder sollte man sagen vier – versammelten sich an der Tür, die in den Keller führte. Sie stand offen, und Vallas übernahm die Spitze. Doch sie mussten sich beeilen – aus dem Eingangsbereich drangen plötzlich zahlreiche Talländer herein. So folgte dicht auf mit Haribert an seiner Seite, und hinter ihnen kam Javier.

Die Gruppe war erschöpft und gezeichnet vom Kampf. Auf der Treppe nach unten hielten sie kurz inne. Sollten sie wirklich in diesem Zustand hinabsteigen? Schließlich beschlossen sie, eine kleine Pause einzulegen. Rasch versorgten sie ihre Wunden, so gut es ging, und setzten dann ihren Weg fort.

Ein modriger, kühler Geruch lag in der Luft. Keine Fackel brannte, kein Lichtschein erhellte den Weg – tiefste Dunkelheit herrschte hier unten.

Vallas ging voran. Plötzlich hörte er Schreie – menschlich vielleicht, oder elfisch. Sie kamen aus dem Norden. Leise bewegte er sich in diese Richtung. Mit seiner Dunkelsicht erkannte er auf der rechten Seite mehrere Räume: große Weinfässer, Bierfässer, gestapelte Schieferplatten und allerlei Gerätschaften, wohl zur Instandhaltung des Turms.

Dann tauchten Stufen auf, die weiter nach unten führten. Die Schreie wurden lauter – und mischten sich nun mit einem anderen Geräusch: dem trockenen Klappern von Knochen. Vallas lugte um die Ecke und erblickte einen Gang. Auf der linken Seite reihten sich Zellen aneinander. Weiter vorne standen zwei seltsame Gestalten. Skelette – ihre Augenhöhlen brannten in rotem Feuer, und über ihren knöchernen Leibern schimmerte eine schattenhafte Rüstung, durch die man das Knochenwerk sehen konnte. Ihre Klauen leuchteten, von magischer Energie durchzuckt.

Was waren das für Kreaturen? Vallas wich zurück, um den anderen zu berichten.

Javier hatte inzwischen einen schwach pulsierenden, rötlich leuchtenden Trank aus seiner Tasche gezogen und hielt ihn wie eine Laterne vor sich. Das Licht war schwach, doch ausreichend, um den Weg zu erkennen. Vallas trat zu ihm, half ihm, und flüsterte leise von dem, was er gesehen hatte.

So entdeckte einen schmalen Raum im Osten, doch Vallas warnte ihn – dort, so sagte er, lauerten noch mehr dieser Wesen. Ein Dutzend vielleicht.

Also entschieden sie sich, nach Norden zu gehen – dem Durchgang entgegen.

Während sie die unheilvollen Gestalten beobachteten – drei waren es inzwischen – berieten sie leise, wie sie die Gefangenen befreien könnten. Da vernahm Vallas plötzlich hinter sich ein schleifendes, kreischendes Geräusch. Es klang, als würde jemand eine riesige Axt über den Steinboden ziehen. Er sah zu So, Haribert und Javier hinüber – und erstarrte.

Aus dem Dunkel trat eine Gestalt, größer und furchteinflößender als alle anderen zuvor. War das der Wächter? Es konnte nur er sein. Mehrere schattenhafte Skelette folgten ihm, deren Augen in blutrotem Licht glühten. Ihre Rüstungen wirkten wie aus Rauch geformt, halb Substanz, halb Schatten. Der Anführer selbst trug eine grünlich schimmernde, skelettierte Maske mit gebogenen Hörnern. In seinen knochigen Händen hielt er eine gewaltige Doppelblattaxt, deren Schneiden Funken sprühten, als sie über den Boden schabten.

Jetzt musste es schnell gehen. Sollten sich all diese Wesen in Bewegung setzen, würden sie keine Chance haben. Einen offenen Kampf konnten sie nicht überleben.

Sie warteten auf den richtigen Moment – eine kurze Lücke, in der der Gang leer war – und schlüpften dann hastig in einige der offenen Zellen. Im letzten Augenblick zog Javier seine Tür zu. Zum Glück war sie nicht verschlossen.

Der Wächter betrat den Gang. Hinter ihm klapperten die Knochen seiner Gefolgsleute. Eine der Zellentüren wurde aufgestoßen – ein Schrei hallte durch die Dunkelheit, gellte zwischen den Mauern wider und erstarb abrupt. Dann folgte dumpfes Poltern, als würde ein lebloser Körper über den Boden gezogen. Kurz darauf erklang ein weiterer Schrei, diesmal aus einer anderen Zelle.

Heribert hatte inzwischen versucht, sich durch die Wand zu graben, doch beißende Säuredämpfe zwangen ihn zurück. Vallas hingegen arbeitete sich leise voran. Mit geschickten Fingern öffnete er nach und nach die Zellentüren – jede befreite Hand konnte den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.

Javier hatte währenddessen Kontakt zu seinem Zellennachbarn aufgenommen. Der stellte sich als Gunthor vor, ein Schildzwerg und der Schmied des Turms – ein kräftiger Kerl mit einem entschlossenen Blick. Kaum befreit, riss er seine Zellentür aus den Angeln und nutzte sie als Schild. Auch die anderen Gefangenen bewaffneten sich mit allem, was sie finden konnten – Werkzeuge, Ketten, Holzlatten – und das, was ihre Befreier ihnen in die Hände drückten.

Noch hallte das Schaben der Axt durch die Finsternis, als sie sich sammelten. Der Kampf um den Kerker stand erst bevor.

Doch ich betrat nun den Thronsaal ich betrachtete meinen Gegner. Ich sagte zu Sir Ulric (?) und der Klerikerin, dass sie sich aus dem Duell heraus halten sollen. Es ging hier auch um meine Ehre als Samurai. Es folgte ein kleines Gespräch wo mit Yder mit Sklaverei und dem ganzen Mist androhte, wenn er gewinnen würde. Da musste ich ihn enttäuschen. Ich habe schon einen Shogun und das ist Raudka. Und niemand wird mir diesen Schwur nehmen.

Der Kampf begann. Es war ein sehr harter Kampf und es hat mir sehr viel abverlangt. Mein ganzes Können musste ich einsetzen. So einige schwere Treffer musste ich einstecken. Doch kurz vor dem Ende sah ich Lord Mourngrym Amcathra zu Boden gehen. Er war bewusstlos. Unsere Begleiterin hat einen mächtigen Zauber gewirkt und hat ihn so vom Schattenfürsten Yder befreit. Bis auf eine der Wachen flohen alle und den einen Wächter streckten wir schnell nieder.

Zusammen mit Lord Mourngrym Amcathra und der gefangen genommen Wache kehrten wir über das Portal zurück in die Taverne. Während sich jemand um die Genesung von Lord Mourngrym Amcathra kümmert, befragten wir die Wache. Er teilte uns mit, dass das Portal nicht in Betrieb ist und auch nicht aktiviert werden kann. Zumindest habe ich das so verstanden. Nachdem er alles gesagt hatte, ging ich mit den anderen Dörflern zurück zu den Twisted Towers. Die Tore standen bereits offen und so stürmte ich hinein, um die anderen zu finden, um sie zu informieren, was ich bereits erfahren hatte. Ich hoffe, dass sie noch am Leben sind.