Das Tagebuch von Niewinter (Die Schuppenschlächter)

Was als festliche Nacht in Niewinter begann, sollte sich bald zu einem albtraumhaften Tanz mit den Toten entwickeln. Kaum hattet ihr die Freuden der Zivilisation – und in einem Fall ein prächtiges, feuerrotes Kleid – genossen, wurdet ihr von der ernsten Miene der Hauptmännin der Stadtwache aus eurem Frieden gerissen. Ein Notfall!

Während die Stadt sich auf das mitternächtliche Feuerwerk des „Fests der Toten“ vorbereitete, marschiertet ihr zur Halle der Justiz, nur um festzustellen, dass sich der gesamte Stadtrat feige hinter magisch versiegelten Türen verbarrikadiert hatte. Die Botschaft war klar: Die Toten auf dem Friedhof waren nicht mehr gewillt, in ihren Gräbern zu ruhen, und ihr solltet euch darum kümmern.

Als ihr wieder ins Freie tratet, war Kira verschwunden. An ihrer statt fandet ihr nur einen treuherzigen Hund namens Luca vor, der euch fortan nicht mehr von der Seite wich.

Auf dem Friedhof selbst bot sich euch ein Bild des Grauens. Die Stadtwache kämpfte einen aussichtslosen Kampf gegen eine endlose Flut von knochigen Spinnen und Schädeln, die immer wieder aus dem geweihten Boden emporstiegen. Schnell erkanntet ihr die Sinnlosigkeit dieses Gemetzels und machtet euch auf die Suche nach der Wurzel des Übels.

Euer Instinkt führte euch zu einer alten Gruft, deren Eingang geschickt von einer Illusion verborgen wurde – eine Täuschung, die dem Kopfstoß eines Elches (oder war es ein kräftiger Tritt?) nicht standhielt. Im Inneren lockte ein Hebel mit der verlockenden Inschrift: „Nicht ziehen“. Dorian, stets ein Freund des Experiments, konnte nicht widerstehen.

Eilig bahnten wir uns unseren Weg durch die düsteren Straßen der Stadt, entschlossen, so schnell wie möglich die Halle der Gerechtigkeit zu erreichen. Kaum hatten wir die ehrwürdigen Stufen erklommen, erblickten wir auf der Treppe einen alten Bekannten – den Bettler, der uns in der Vergangenheit schon das ein oder andere Mal begegnet war. Doch diesmal wirkte er verändert. Wo er zuvor in düsterer Resignation geharrt hatte, schien er nun fast fröhlich. Ein seltsames, fast unheimliches Lächeln zierte sein Gesicht, als er uns begrüßte.

Kyra, die ohnehin eine besondere Verbindung zu ihm hatte, entschloss sich, bei ihm zu bleiben und wartete geduldig, während wir in die Halle traten.

Ein Quietschen hallte durch die Gruft, und kurz darauf stürzten zwei von euch eine tückische Falltreppe hinab. Unten angekommen, umgeben von sieben steinernen Sarkophagen, standet ihr vor eurem nächsten Hindernis: einer gewaltigen Ankerwinde, die sich euren vereinten Kräften widersetzte. Eure Muskeln versagten, eure Würfel verrieten euch.

Mit seiner gewaltigen Kraft half er euch, die Winde zu drehen. Doch mit jeder Umdrehung entfesseltet ihr neues Grauen. Zuerst eine Horde hungriger Ghule, und dann, als die Winde ihr Ziel erreicht hatte, drei Skelettmeister, deren Augenhöhlen vor bösartiger Magie glühten.

Der Kampf war brutal. Zwei sengende Feuerbälle streckten Belian nieder, und für einen Moment schien alles verloren. Doch gemeinsam, gestärkt durch die wilde Kraft des Eulenbären, schlugt ihr zurück. In der Hitze des Gefechts saht ihr für einen Augenblick, wie sich hinter der Bestie die Gestalt eines Elfen abzeichnete.

Am Ende lagen die Skelettmagier zerschmettert zu euren Füßen. Der Sieg war euer. Im Moment der Stille nach dem Kampf löste sich die Gestalt des Eulenbären auf und enthüllte einen Elfen, der euch ansah.

In diesem Augenblick öffnete sich eine verborgene Tür, und Kira trat herein. Ihr Wiedersehen war herzlich und voller Emotionen. „Ray!“, rief sie und umarmte den Elfen. Es war Tiva Ray, ihr lange verschollener Geliebter und der Vater des Kindes, das sie unter ihrem Herzen trug. Nachdem die schockierende, aber freudige Nachricht verdaut war – und Dorian es sich nicht nehmen ließ, Ray in diesem Mausoleum zur Vaterschaft zu gratulieren – verließ die wiedervereinte Gruppe die Gruft, zurück in die Nacht von Niewinter.

Die Abenteuer in Niewinter entfalteten sich wie ein fiebriger Traum, ein Wirbelwind aus Enthüllungen, Verrat und unerwarteten Allianzen. Nachdem sich die getrennte Gruppe in den modrigen Tiefen der Gruft wiedergefunden und die tückische Treppenfalle clever umgangen hatte, offenbarte das Schlachtfeld auf dem Friedhof ein düsteres Geheimnis: Unter den Gefallenen befanden sich Mitglieder der „Toten Ratten“, jener zwielichtigen Organisation aus Serinas Vergangenheit.

Während die Helden diese Entdeckung noch verarbeiteten, fanden sie auf Drängen der wachsamen Zauberwirkerin Steria den entscheidenden Hinweis: ein unsichtbares Stück Papier mit einem einzigen, ominösen Wort: Schuppenschlächter, und vielen kryptischen Zeichen.

Die Reise führte sie zurück in die Stadt, wo die Magierin Steria eine schockierende Wahrheit über die gestohlenen Artefakte der Zitadelle enthüllte: Kyra besaß heimlich einen „Ring der heilenden Winde“, der mit einem explosiven Schutzzauber belegt war – ein Geheimnis, das sie meisterhaft verbarg und das eine tickende Zeitbombe in der Gruppe darstellte.

Ein magisches Portal, welches Steria nach Wunsch von Cleo erzeugt hatte, brachte die Helden direkt vor die Halle der Justiz, nur um dort von dem seltsam gut gelaunten Bettler namens Dimitri begrüßt zu werden.

Zuflucht fanden sie in der Taverne „Der gestrandete Leviathan“ bei Captain Harak, der sie in einen verborgenen, luxuriösen Raum mit Panoramafenstern führte. Doch Haraks Ausreden, warum seine Taverne geschlossen war, und das Misstrauen in Kyras Augen deuteten darauf hin, dass auch dieser Hafen nicht so sicher war, wie er schien.

In der schallisolierten Stille eines Privatraums offenbarte Ray schließlich sein wahres Ich: Er war ein Doppelagent, gefangen zwischen dem Orden des Schattens und den Toten Ratten, untergetaucht, um Kyra, seine Geliebte, zu schützen. In einem Akt des Vertrauens gab ihm die Gruppe einen Sendestein, bevor er wieder in den Schatten verschwand. Die einst verfeindeten Gilden, so wurde klar, schmiedeten nun ein fragiles Bündnis.

Die folgenden Tage brachten Momente der Ruhe und neuer Pläne. Die Helden tauschten sich über ihre erwachten Kräfte aus – ein leuchtendes Geisterross für den Paladin, neue Verwandlungen und Heilmagie durch eine Eule für den Druiden. In einer intimen Runde offenbarte Kyra ihre Schwangerschaft und den Namen ihrer Tochter: Milia.

Doch die Ruhe war trügerisch. Pläne mussten geschmiedet werden: Dorians Verhandlung in der Halle der Justiz, das Treffen mit Rays geheimnisvoller Mutter, Seniora Gray, und ein erneuter Besuch bei der „Mondsteinmaske“, bei der Dorian zur Persona non grata erklärt worden war.

Der Weg führte sie jedoch zuerst zum Magierturm. Dort, bei der Erzmagierin Steria, wurde die Wahrheit über den gestohlenen Ring enthüllt: Der Lehrling Bria war der Dieb und war bereits hingerichtet worden. Beeindruckt von der Ehrlichkeit der Gruppe, den Ring zurückzugeben, reinigte Steria ihn und verwandelte ihn in ein noch mächtigeres Heilungsartefakt.

Ihr nächster Halt: die Halle der Justiz. Die Würfel waren gefallen, und das Schicksal von Niewinter lag einmal mehr in ihren Händen