Geschichte

Phandalin ist ein kleines, an der Schwertküste gelegenes Dörfchen. Vor hunderten Jahren war Phandalin eine blühende Menschenstadt. Die Menschen von Phandalin befanden sich mit den Zwergen und Gnomen in einer festen Allianz, dem Phandelver Pakt. Jedoch wurde die Stadt und die nahe gelegene Wellenecho Mine von einer Orkhorde gestürmt. Die Stadt lag darauf für mehrere hundert Jahre brach und es verblieben nur Ruinen.  In den letzten drei bis vier Jahren haben sich Siedler aus Niewinter und Tiefwasser in Phandalin niedergelassen. Phandalin ist bis heute zu einer geschäftigen Pioniersiedlung herangewachsen und ist das Zuhause für Bauern, Schreiner, Händler und Goldsucher, welche durch Geschichten von Gold und Platin in den nahegelegenen Bergen angelockt wurden.

Örtlichkeiten:  

Barthens Proviant  
Barthens Proviant ist der größte Warenladen in Phandalin. In ihm findet man so ziemlich alles, was das Abenteurerherz begehrt, bis auf Waffen und Rüstung. Geführt wird der Laden von Elmar Barthen, einem schlanken, kahl werdenden Menschen von ungefähr 50 Jahren, mit einem freundlichen Auftreten. Er beschäftigt zwei junge Hilfskräfte Ander und Thistle, welche ihm dabei helfen Waren zu be- und entladen und den Laden betreuen, wenn Barthen gerade nicht da ist.

Gasthaus Stonehill  
Dieses bescheidene Gasthaus hat sechs Zimmer zu vermieten und wird von einem kleinen freundlichen jungen Menschen namens Toblen Stonehill geführt. Er kam als Schürfer nach Phandalin, hat jedoch mitgekriegt, dass er mehr davon versteht ein Gasthaus zu führen als zu Schürfen. Toblen hat eine Frau, Trilena Stonehill und einen jungen Sohn, Pip Stonehill.

Schrein des Glücks (Tymora)  
Phandalins einziger Tempel besteht aus einem kleinen Schrein, welcher aus losen Steinen von den nahegelegenen Ruinen errichtet wurde. Er ist Tymora, der Göttin des Glücks, gewidmet. Er wird von einer eifrigen jungen Elfe betreut, Schwester Garaele.

Hof Edermath  
Die Apfelplantage befindet sich im nordwestlichen Teil Phandalins und wird von einem silberhaarigem Halbelfen von über 100 Jahren geführt, namens Daran Edermath. Daran war vor vielen Jahren selbst Abenteurer, hat sich aber schon seit langem zur Ruhe gesetzt.

Der Schlafende Riese  
Der Schlafende Riese ist eine heruntergekommene Taverne im östlichen Teil von Phandalin. Es wird von einer alten Frau in ihren 60-70er Jahren geführt. Nachdem Phandalin von den Redbrands befreit wurde, geht es mit der Taverne wieder bergauf. Hotas hat sich sogar finanziell am Wiederaufbau beteiligt.

Rathaus
Phandalin hat zurzeit keine bestehende Regierung, es wird jedoch einmal im Jahr ein Bürgermeister von den Bewohnern von Phandalin gewählt. Der Bürgermeister dient als Richter bei kleineren Streitigkeiten unter den Dorfbewohnern und führt Buch über die Geschehnisse. Der momentane Bürgermeister ist ein ehemaliger Bänker namens Harbin Wester. Harbin ist ein fetter, pompöser, ängstlicher Narr in seinen späteren Jahren.

Löwenschild Händler
Die Löwenschilde sind ursprünglich in Yartar ansässig, haben aber in letzter Zeit einen Handelsposten in Phandalin errichtet. Die Löwenschilde verschicken Waren in alle möglichen Ecken des Kontinents. Dieser Außenposten wird von einer direkten Frau in ihren Dreißigern geleitet, mit dem Namen Linene Grauwind. Hier können Abenteurer teurere Waren und Rüstung und Waffen erstehen, die in einem Hinterraum gelagert werden.

Die staubigen Stiefel trugen unsere Helden fort aus den Tiefen von Gnomengarde, die Taschen schwer, mit Gold, Opalen und seltsamen Artefakten, die Herzen leicht nach dem Sieg über die Fass-Mimik. Die Reise führte sie zurück zum Haderhügel, zur Windmühle der weisen Hebamme Adabra Gwynn. Auf dem Weg entbrannte eine lebhafte Diskussion: Sollten sie die wundersamen Gegenstände – ein Amulett, das die Zeit zu beugen schien, ein mechanischer Arm von unklarem Nutzen und ein Flachmann, dessen Inhalt niemals zur Neige ging – wirklich für läppische 50 Goldmünzen an den geizigen Bürgermeister von Phandalin abtreten? Die Entscheidung fiel einstimmig und schnell. Nein! Der Wert dieser Kuriositäten war nicht in Münzen aufzuwiegen. Man würde dem Bürgermeister einfach berichten, dass man zwar den Gnomen geholfen, aber nichts Nützliches für die Drachenjagd gefunden habe. Eine diplomatische Lüge, die allen gefiel.

Der einst so verschlafene Ort pulsierte bereits vor Leben. Die nahende Bergarbeitersaison lockte Händler und Arbeiter an, und neue Waren türmten sich vor den Geschäften. Noxia, die aufmerksame Schurkin, bemerkte mit geschärftem Blick, wie eine winzige Gnomin, mit scheinbar spielerischer Leichtigkeit schwere Rüstungen verlud – eine Stärke, die nicht von dieser Welt zu sein schien. War hier Magie im Spiel? Bevor sie jedoch den Bürgermeister aufsuchen konnten, fesselte etwas anderes die Aufmerksamkeit des hochgewachsenen Kriegers: Das Anschlagbrett am Rathaus war mit neuen Pergamenten bestückt! Zwei neue Rufe nach Helden hallten durch die Gassen von Phandalin. Ein Auftrag versprach 100 Goldmünzen für den gefährlichen Transport von Vorräten zu einem entlegenen Holzfällerlager im Niewinterwald. Ein anderer, ebenso lukrativ, rief dazu auf, den von Orks überfallenen Butterschädelhof zu untersuchen. Neue Gefahren, neue Chancen, neue Richtungen – die Qual der Wahl.
Doch zunächst stand der Abschluss der alten Quest an. Beim Bürgermeister angekommen, fanden sie den bekannten Türschlitz bereits geöffnet. Nachdem sie pflichtschuldig von Adabras sicherer Rückkehr berichtet hatten, schob eine unsichtbare Hand 50 Goldmünzen unter der Tür hervor. Die Belohnung wurde brüderlich (und mit etwas umständlichem Wechselgeld) geteilt. Mit neuen Tränken in den Taschen, alten Aufträgen abgeschlossen und dem verlockenden Duft neuer Abenteuer in der Nase stand die Gruppe nun an einem Scheideweg. Welchen Pfad würden sie als Nächstes beschreiten? Die Antwort darauf würde vielleicht bei einem Krug Met im Gasthaus Steinhügel gefunden werden, wo sie Adabra am Abend wiedersehen wollten.

Doch während sie noch Pläne schmiedeten, schlug das Schicksal in Form von zwei flinken Kinderhänden zu. Zwei kleine Jungen rempelten im Vorbeilaufen zwei unserer Helden an – ein Stoß, der kaum bemerkt wurde, aber teure Konsequenzen hatte. Ein flüchtiger Griff in die Taschen offenbarte die bittere Wahrheit: Sie waren bestohlen worden! Ein wertvoller Opal und ein Teil des frisch verdienten Goldes waren verschwunden.
Ohne zu zögern, begann eine wilde Verfolgungsjagd durch die Gassen von Phandalin! Angetrieben von Gerechtigkeitssinn (und dem verständlichen Wunsch, ihr Eigentum zurückzubekommen), hetzten die Abenteurer den jungen Dieben hinterher. Die flinken Jungen waren schnell, doch die Helden waren schneller und sahen, wie die beiden im Gasthaus Steinhügel verschwanden.

Atemlos stürmten sie in die Schänke, bereit zur Konfrontation. Dort trafen sie auf den Wirt Toblen Steinhügel und der Bardame Elsa. Die Frage nach den Jungen wurde mit einem wissenden Seufzer von Elsa beantwortet: “Haben sie wieder irgendeinen Blödsinn gemacht? ”Die Situation eskalierte jedoch auf urkomische Weise, als eine der Heldinnen, in einem Anflug unbedachter Ehrlichkeit, verkündete, sich als Schurkin mit solchen “Künsten” auszukennen. Elsas Miene versteinerte sich augenblicklich. Aus der besorgten „Babysitterin“ wurde eine Löwin, die ihr anvertrauten Jungen (und ihr Heim) vor einer selbsternannten Kriminellen verteidigte. Toblen hingegen schien das Ganze mit einem schelmischen Grinsen zu beobachten, fast so, als bewundere er den Mut des Jungen – und die Offenheit der Heldin.

Während die Stimmung an der Theke frostig blieb, nutzte die Gruppe die Gelegenheit, um nach Ben zu suchen, dem Knecht vom Butterschädelhof. Sie fanden ihn an einem Tisch in der Ecke, einen Verband um den Kopf, den Blick leer und gezeichnet von den Schrecken, die er erlebt hatte. Er berichtete stammelnd von einem brutalen Überfall durch ein Dutzend Monster, vom Schicksal seines Herrn“Big L” und, was fast noch schlimmer schien, vom Verlust von “Petunia” – der preisgekrönten Kuh, deren Milch das Geheimnis der berühmten Butter des Hofes war. Ohne Petunia, so schluchzte Ben, sei alles verloren.
Die Helden standen nun vor einer Weggabelung: Sollen sie die angespannte Situation mit dem Holzfällerlager klären, um deren Holzproduktion für Phandalin und Niewinter zu sichern, oder sich der dringenderen und gefährlicheren Aufgabe widmen, dem Butterschädelhof zu helfen und die legendäre Petunia zu retten?

Die Kunde von Leid und Verlust erreichte die Helden in Form eines zitternden Mannes namens Ben. Er war einer von sechs Knechten des Butterschädelhofs, doch nun, so schien es, der einzige Überlebende eines brutalen Überfalls. Mit von Alkohol und Verzweiflung schwerer Zunge berichtete er, wie Unbekannte über die Felder hergefallen waren, seine Kameraden niedermachten und seinen Herrn, den wackeren Big L, verschleppten. Und als wäre das nicht genug, war auch Petunia, die preisgekrönte Kuh und das Herzstück der Butterproduktion, verschwunden. Ohne Big L oder Petunia, so klagte Ben, sei das Geschäft dem Untergang geweiht. Ein Hilferuf, der im Herzen der Helden widerhallte.

Doch zunächst kehrte die Gruppe in die vertraute Wärme der Taverne „Zum Steinhügel“ zurück, wo sie eine unerwartete Wiedergutmachung erwartete. Elsa, die sonst so mürrische Bardame, knallte mit verkniffener Miene den gestohlenen Opal von Noxia auf den Tisch. Ihr Chef Toblen, stets der freundlichere der beiden, legte nicht nur das geraubte Gold, sondern noch zwanzig weitere Goldmünzen als Entschädigung obendrauf – ein kritischer Erfolg hatte das Glückauf die Seite der Abenteurer gezwungen!

Während Ben seinen Kummer im Alkohol ertränkte – und durch einen besonders starken Tropfen aus dem Flachmann von Noxia endgültig ins Reich der Träume befördert wurde – nutzte die Gruppe die Zeit, um mit Toblen zu plaudern.
Der Wirt, erfreut über die Rückkehr der geretteten Adabra und geschäftig in seinen Vorbereitungen, teilte faszinierende Geschichten. Er sprach von Hasenbeere, einem einst blühenden Handelsort, der nun nur noch eine Ruine war, und von einem nahegelegenen Schrein des Savras, in dessen Mauern die Bewohner einst Schutz und ihr Vermögen in Sicherheit bringen wollten – nur um dort ihr Ende zu finden. Ein Ort, an dem bis heute unermessliche Schätze vermutet werden.

Die Entscheidung war gefallen. Das Leben von Big L und die Zukunft der Butterversorgung in der Region wogen schwerer als andere Aufgaben. Bei Anbruch der Morgenstunden wollten sie aufbrechen. Um für die Reise gewappnet zu sein, statteten sie “Barthens Proviant“ einen Besuch ab. Der geschäftstüchtige Händler Barthen, erfreut über die aufkommende Saison, bot ein Würfelspiel um den Preis der Rationen an. Das Schicksal – oder vielleicht ein unglücklicher Würfelwurf des Händlers – meinte es gut mit den Helden: Barthen würfelte eine katastrophale Eins und musste sein Wort halten. Mit einem breiten Grinsen schenkte er der Gruppe acht Rationen und bewies, dass manchmal das Risiko selbst die größte Belohnung ist.
Frisch gestärkt, mit kostenlosen Vorräten und einem klaren Ziel vor Augen, legten sich die Helden zur Ruhe, bereit, am nächsten Morgen dem Ruf des Abenteuers zu folgen und sich der Gefahr auf dem Butterschädelhof zu stellen.

Nach den jüngsten, turbulenten Ereignissen in Phandalin bereitete sich unsere Heldengruppe auf ihre nächste große Reise vor: den berüchtigten Drei-Eber-Pfad. Doch bevor sie dem Ruf des Abenteuers folgen konnten, stand noch ein geschäftiger Tag voller Erledigungen in der Stadt an. Zuerst wurde klar, dass nicht jeder für eine Nacht unter freiem Himmel gerüstet war. Ein kurzer Abstecher zu Barthens Kramladen behob dieses Problem schnell, und schon bald waren alle mit gemütlichen Bettrollen ausgestattet – bereit für jedes Lager, das die Wildnis ihnen bieten würde.

Währenddessen kümmerte sich der standhafte Zwerg Alberich um die Finanzen der Gruppe. Er eröffnete ein Konto und wurde Zeuge der einzigartigen, magischen Buchführung der Gnomen-Bankiers. Zu seinem Erstaunen schien sein eigenes Konterfei auf dem verzauberten Dokument lebendig zu werden und sich zu bewegen – ein faszinierendes Schauspiel, das ihm ein anerkennendes Lächeln der sonst so stoischen Gnomin einbrachte.

Mit neuem Equipment und geordneten Finanzen suchte die Gruppe die Minenbörse auf, um letzte Informationen einzuholen. Die Händlerin Halia Thornton warnte sie vor den wilden Tieren des Neverwinterwaldes, konnte aber auch beruhigen: Die Zeiten der ständigen Banditenüberfälle auf dem Drei-Eber-Pfad schienen vorüber zu sein. Der Tag endete im Gasthaus „Steinhügel“. Bei ihrer Ankunft sahen sie die Kräuterfrau Adabra, die ihnen freundlich zunickte, und den armen Ben, der seinen Schock über die jüngsten Ereignisse offenbar im Alkohol ertränkte. Die Söhne der Wirtin, die immer noch eine Mischung aus Angst und Respekt vor den Helden zu haben schienen, huschten schnell außer Sichtweite. Mit den neuen Informationen und der frisch erworbenen Ausrüstung im Gepäck legten sich die Helden zur Ruhe, bereit, am nächsten Morgen zu der Farm aufzubrechen und den Geheimnissen des Drei-Eber-Pfads entgegenzutreten.

Währenddessen fanden zwei Elfen keine Ruhe. Angetrieben von nächtlicher Neugier trafen sich Noxia und Engwyn unter dem fahlen Mondlicht und beschlossen, die verfallene Ruine des alten Herrenguts am Rande des Dorfes zu erkunden. Zwischen bröckelnden Mauern entdeckten sie eine schwere Holzluke, die in die Tiefe führte. Mit vereinten Kräften stemmten sie die Tür auf und blickten in die Dunkelheit eines alten Kellers. Noxia, ungestüm und mit gezogenen Dolchen, stieg als Erste die glitschige Steintreppe hinab – ein fataler Fehler! Mit einem unglücklichen Ausrutscher polterte sie die Stufen hinunter und landete unsanft im modrigen Keller. Benommen und mit einer schmerzenden Beule am Kopf musste sie von Henna gestützt werden. Der Keller selbst entpuppte sich als enttäuschend gewöhnlich: alte Regale, verstaubtes Gerümpel, aber keine Spur von alten Schätzen oder arkanem Wissen. Es war eine schmerzhafte Lektion, dass nicht jeder dunkle Keller ein Geheimnis birgt.

Am nächsten Morgen war die Gruppe wieder vereint, wenn auch nicht ganz ehrlich zueinander. Während Noxia ihre nächtliche Verletzung auskurierte, versuchten Alberich und Ambross vergeblich, die Wahrheit über ihr Gespräch mit Toblen aus ihr herauszukitzeln. Ihre ausweichenden Antworten und misslungenen Lügen ließen nur noch mehr Zweifel aufkommen. Ben, sichtlich gezeichnet von seinem Kater, verabschiedete sich mit einer kinderleichten Zeichnung des Butterschädelhofs – ein Strichmännchen-Kunstwerk, das ihnen nun als Karte diente. Mit vollen Mägen, frischer Ausrüstung und einem nagenden Gefühl des Misstrauens machte sich die Heldengruppe schließlich auf den Weg, um das Rätsel des Hofes zu lösen.

Die Reise auf dem Drei-Eber-Pfad begann unter einem bewölkten, aber freundlichen Herbsthimmel. Die Welt schien friedlich, bis Engwyn beschloss, ihre Fähigkeiten als Sammlerin unter Beweis zu stellen. Voller Eifer sammelte sie einen Korb voller Pilze am Wegesrand – ein Schatz der Natur, wie sie glaubte. Als am Abend das Lager aufgeschlagen wurde und der Duft einer Pilzsuppe durch die Luft zog, regte sich bei ihren Gefährten Skepsis. Ein prüfender Blick auf die Pilze genügte, um ernste Zweifel an deren Genießbarkeit zu wecken. „Bist du dir da wirklich sicher?“, war die vorsichtige Frage, die in der Luft hing. Trotz der Warnungen und einer Serie von katastrophal schlechten Einschätzungen ihrerseits ließ sich Engwyn nicht beirren. Während ihre Freunde auf ihre sicheren Rationen zurückgriffen, genoss sie ihre selbst gekochte Mahlzeit mit einem Lächeln. Ein Lächeln, das in der folgenden Nacht einem leisen Grummeln weichen sollte. Die Dunkelheit brachte keine Monster, aber die Rache der Pilze.

In den geheimen Werkstätten von Gnomengarde, wo zahllose Maschinen und Konstrukte zum Leben erweckt werden, verschwindet plötzlich ein ganz besonderes Wesen: Klick-Klack, ein mechanisches Konstrukt, das als unentbehrlicher Helfer in der täglichen Arbeit der Gnome gilt. Als eine wertvolle Erfindung, die sowohl für Ordnung als auch für Unterhaltung sorgt, ist das Verschwinden von Klick-Klack mehr als nur ein technisches Problem – es ist ein rätselhafter Vorfall, der die Bewohner von Gnomengarde in Aufregung versetzt. Die Abenteurer werden beauftragt, das mysteriöse Verschwinden zu untersuchen und herauszufinden, was mit dem mechanischen Helfer geschehen ist. Doch was auf den ersten Blick wie eine einfache Suche nach einem verlorenen Konstrukt aussieht, entwickelt sich schnell zu einer Reise voller unerwarteter Wendungen und gefährlicher Geheimnisse, die tief in den verwinkelten Gängen der Gnomestadt verborgen sind. Wird es den Helden gelingen, Klick-Klack zu finden, oder steckt mehr hinter diesem Verschwinden, als es zunächst scheint?

Die Verwunderung der Gruppe war groß, wie konnten die Könige das so schnell mitbekommen haben? Kaum das sie die Mimik besiegt hatten, schon ereilte sie eine Nachricht. Sonderbar.. alles sehr sonderbar.

Während Ambross noch nachdenklich vor den Konstruktionszeichnungen stand, schien Noxia bereits ein tieferes Verständnis für das, was sie sah, entwickelt zu haben. Sie betrachtete weiterhin die Wand und konnte den anderen, mehr oder weniger klar, erklären, was sie entschlüsselt hatte. Doch woher kam dieses Wissen? War es das Ergebnis alter Überlieferungen, die durch die Gesänge der Barden weitergegeben wurden? Oder lag es an ihrem eigenen, ausgeprägten Verständnis für Mechanik? Die Frage blieb offen, als plötzlich lautes Geschrei den Gang erfüllte: „Pipin, fang die Torte, fang die Torte!“ Kaum hatte Noxia den Ruf vernommen, erblickte sie eine fliegende Torte, dicht gefolgt von einem kleinen Gnom, der hinterherhüpfte.

Noxia rannte den beiden hinterher – gerade noch rechtzeitig. Denn kaum war sie um die Ecke gebogen, zersplitterte eine fliegende Torte in einer Wolke aus Sahne und Metall, von Bolzen durchsiebt. Auch Pipin wurde getroffen und sank mit mehreren Schüssen in der Schulter zu Boden. Noxia reagierte blitzschnell, warf sich auf den Boden und glitt mit einer eleganten Drehung unter den weiteren Geschossen hindurch.

Vor ihr stand ein Stuhl – und darauf eine schlanke Gnomin, die offenbar völlig unbeeindruckt von dem Chaos um sie herum an einer Apparatur werkelte. Ihr riesiger, leuchtender Haarknoten pulsierte in rhythmischen Farben, als würde reine Energie durch ihn strömen. Ohne sich umzudrehen, sagte sie nur mit trockenem Tonfall:
„Wird auch höchste Zeit, dass sich jemand um das Wiederauffinden von Klick-Klack kümmert – bevor hier alles endgültig im Chaos versinkt. Wenn das so weitergeht, stirbt hier noch jemand an Überarbeitung oder fliegenden Backwaren.“

Die Gnomin stellte sich als Fizzik, Meisteringenieurin von Gnomengarde, vor.

Inzwischen hatten die anderen aufgeschlossen. Während Ambross sich um Pipins verwundete Schulter kümmerte, sprachen die übrigen mit Fizzik. Sie erklärte, dass das Konstrukt Klick-Klack nicht nur für Ordnung und Sortierung zuständig gewesen war, sondern auch das soziale Gleichgewicht aufrechterhielt – indem es Gerüchte, Neuigkeiten und den unvermeidlichen Klatsch in geregelte Bahnen lenkte. Ohne Klick-Klack drohte Gnomengarde buchstäblich im Durcheinander zu ersticken.

Nach einem kurzen, aber aufschlussreichen Gespräch und bewaffnet mit neuen Hinweisen, machte sich die Gruppe schließlich auf – über die schmale Brücke am Wasserfall, dorthin, wo das Surren und Rauschen der Gnome-Maschinen im Nebel verklang.

Die Werkstatt war ein einziges chaotisches Wunderland aus Zahnrädern, Kolben, Schraubenfedern und halbfertigen Apparaturen. Überall klirrte und surrte es – als hätte jemand die Grenzen zwischen Genie und Wahnsinn auf einem Reißbrett entworfen und dann in die Luft gesprengt. Die Wände waren dicht beschrieben mit Formeln, Berechnungen und Skizzen gnomischer Erfindungen, die gleichermaßen beeindruckend wie beunruhigend wirkten.

In einer Ecke stand ein massiver Apparat aus Bronze und Kristall – ein magischer Inventarorganisator. Noxia erkannte ihn sofort und grinste wissend. „Oh, den kenn ich!“ meinte sie, während sie neugierig ihren halben Rucksack in die obere Öffnung kippte. Mit einem leisen Summen begann die Maschine zu arbeiten – Zahnräder klickten, ein Ventil zischte, und nach wenigen Augenblicken glitt ihr Besitz fein säuberlich vorsortiert wieder heraus.

Während Noxia begeistert ihre perfekt geordneten Gegenstände begutachtete, entdeckte Engwyn an der Seite des Apparats einen kleinen, leicht angekokelten Zettel. Darauf in schwungiger, metallisch-tintenartiger Schrift stand geschrieben:

„Ich habe die Geschichten auf das nächste Level gebracht, aber ich weiß nicht mehr, wie ich sie kontrollieren kann. Ich muss raus in die Welt, um zu lernen, was wirklich zählt!“

Viel Zeit blieb Engwyn nicht, um über den Zettel nachzudenken. Ein merkwürdiges Geräusch aus dem Inneren der magischen Maschine ließ sie aufhorchen – erst ein leises Surren, dann ein unheilvolles Kreischen, als würde das Gerät jeden Moment überlasten. Das Dröhnen wurde lauter und lauter, doch die sortierten Gegenstände blieben aus.

Noxia, die die Gefahr schneller erkannte, sprang geistesgegenwärtig zurück, suchte Deckung hinter einem Werkstatttisch – gerade in dem Moment, als Dabbledob hereinstürmte, triumphierend eine metallene Feder in die Höhe haltend.

„Ich hab’s gefunden! Wenn wir das hier einsetzen, dann—“

Weiter kam sie nicht. Ein gleißender Blitz, ein donnerndes Krachen – und die Maschine explodierte in einer Wolke aus Rauch, Funken und fliegenden Schrauben. Als sich der Staub legte, blieb nur ein rußgeschwärzter Raum zurück, und Dabbledob stand hustend zwischen den Trümmern, die verbogene Feder immer noch in der Hand.

Der Rauch hatte sich langsam verzogen, dank des ausgeklügelten Lüftungssystems der Gnomen – solche Unfälle schienen fast zum guten Ton zu gehören. Auch Dabbledob hatte berichtet, dass das Chaos nach dem Verschwinden von Klick-Klack noch zugenommen hatte. Sie klopfte den Staub und den Dreck von ihrer Schürze und machte sich sofort daran, die verstreuten Teile der Inventarisierungsmaschine aus dem gesamten Durcheinander zu finden. Noxia tat es ihr gleich und war erleichtert, dass sie nichts Zerbrechliches in die Automaten gesteckt hatte.

Plötzlich erinnerte sich die Gruppe an etwas, das Fizzik erzählt hatte: Ein Einstieg in das Lüftungssystem sollte sich hier irgendwo befinden. Doch sie konnten nichts finden. In diesem Moment nahm die Gnomin ein kleines Zahnrad, warf es an die Decke und – mit einem metallischen Klang – durchbrach es eine unsichtbare Illusion. Ein Lüftungsschacht wurde sichtbar.

„Und wie kommt man da jetzt rein?“, fragte einer aus der Gruppe. Dabbledob, ganz in ihrem Element, reichte ihm ein Seil und erklärte mit einer Mischung aus Geduld und Dramaturgie, wie man das Seil sowohl auf- als auch einrollen konnte. Kurz darauf hing das Seil direkt unter dem Lüftungsschacht.

Engwyn erinnerte sich plötzlich an ihren unsichtbaren Diener und an die Worte von Dabbledob, die sie noch im Ohr hatte: Im Lüftungsschacht sollte sich Blip-Blop aufhalten – ein magischer Konstrukt-Wartungstechniker, der vor dem Verschwinden von Klick-Klack stets hilfsbereit gewesen war. Doch seitdem hatte er manchmal seltsame Wackelkontakte und griff ab und zu sogar Gnome oder andere Dinge an.

Mit diesem Wissen schickte Engwyn ihren unsichtbaren Diener in den Lüftungsschacht. Kurz darauf stellte der Diener etwas fest: Ein gnomähnliches, puppenartiges Wesen, dessen Kopf von Zahnrädern und Drähten durchzogen war, hielt einen Schraubenschlüssel in den Händen. Es hatte rot leuchtende Lampen als Augen. Dann, plötzlich, brach die Verbindung ab. Was war passiert?

Während die Gnomin damit beschäftigt war, die Maschine wieder zusammenzusuchen, plauderte sie mit der Gruppe und erzählte von der wilden Magie, die eine besondere Eigenheit der Gnomengarde darstellte. Plötzlich, wie ein Blitzschlag, fiel es Engwyn wie Schuppen von den Augen. Verdammt, da war doch etwas! Doch ehe sie weiter nachdenken konnte, stürmte Dabbledob plötzlich aus dem Raum. „Wartet! Ich komme gleich wieder. Ich habe etwas für euch, das euch helfen wird, in den Schacht zu gelangen…“ Die Gruppe beriet sich, wie sie weiter vorgehen sollten, zumal der Inhalt des Zettels eher darauf hindeutete, dass Klick-Klack außerhalb des Tunnelsystems der Gnome.

Während sie noch nachdachten, ertönte plötzlich ein quietschendes Geräusch. Eine eigenartig röhrenförmige Konstruktion wurde von Dabbeldob in den Raum geschoben. Als sie mit dem Gerät beinahe unter dem Lüftungsschacht stand, blickte sie die Gruppe erwartungsvoll an.

„Damit könnt ihr in den Schacht fahren!“, erklärte sie stolz. Doch selbst Noxia sah ratlos aus, als sie die Vorrichtung betrachtete.

„Einfach einsteigen und den blauen Knopf drücken – dann fährt das Teil los. Nur nicht den roten Knopf drücken!“, warnte die Gnomin mit ernster Miene. „Bei der Version 2.4 hat das nämlich zur Selbstzerstörung geführt… auch wenn der Knopf eigentlich für den Rückwärtsgang gedacht war.“

Es folgte eine lange, hitzige Diskussion, ob man der Maschine oder der Erfinderin trauen sollte. Schließlich einigte man sich – zum Wohl von Gnomengarde – darauf, dass die Gnomin selbst die Steuerung übernahm. Und so tat sie es auch.

Nach dem Countdown setzte sich die Maschine ruckelnd in Bewegung und schob sich langsam in den Schacht hinein. Allen im Raum war sofort klar: Dieses Ding war viel zu groß für die enge Öffnung. Und so kam, was kommen musste – die Decke wölbte sich knirschend nach unten, während die Konstruktion sich ihren Weg bahnte.

Ambross erreichte in diesem Moment die beiden Könige. Kaum hatte Korboz die dröhnenden Geräusche der Maschine vernommen, verfiel er sofort in Panik. König Gnerkli versuchte, ihn zu beruhigen – mit mäßigem Erfolg.

Mit einem lauten Krachen brach schließlich Blib-Blop durch die nachgebende Decke. Er war eigentlich zuvor von der Gnomin außer Gefecht gesetzt worden, doch nun landete er unsanft zwischen den Umstehenden.

Währenddessen im Schacht: Die Maschine nahm plötzlich eine falsche Abzweigung. Dabbledob reagierte blitzschnell und brachte das widerspenstige Gefährt zum Stillstand. In der Enge des Schachts herrschte gespannte Stille.

Dann geschah es: Jemand drückte den roten Knopf.
Einen Herzschlag lang hielt jeder den Atem an – doch anstatt zu explodieren, setzte die Maschine erstaunlicherweise sanft zurück. Ein kleines Wunder, das in Gnomengarde vermutlich prompt in die Annalen der „glücklichen Fehlfunktionen“ aufgenommen würde.

Die Maschine schob sich nun mit dröhnendem Geräusch in Richtung Thronsaal. Korboz, von der Bedrohung sichtlich beunruhigt, suchte sofort Schutz hinter seinem Thron und rief aufgeregt: „Maschinen muss man kontrollieren, nicht sie uns!“ Und dann, fast schon panisch: „Ich habe nicht zugestimmt, dass heute der Luftschacht gereinigt wird!“

Zum Glück griff Ambross beherzt ein. Mit einem schnellen Griff an seine eiserne Stange, die stets an seiner Seite war, drückte er entschlossen auf einen noch unversehrten Teil des Luftschachts. Die Maschine kam augenblicklich zum Stehen. Doch das laute, unheilvolle Geräusch, das von ihr ausging, deutete auf eine drohende Überhitzung hin. Ambross reagierte blitzschnell. „Schnell, Gnomin, drück beide Knöpfe gleichzeitig!“, rief er.

Gerade noch rechtzeitig. Öl rann zwar in Strömen nach unten, aber die akute Gefahr war gebannt. Die beiden Könige sprangen hinter ihrem Thron hervor, die anfängliche Panik war der Fassung gewichen. Sie begannen zu diskutieren, wie sie das System verbessern könnten. Doch die Maschine, die sich nun festgefahren hatte, war noch lange nicht repariert.

Das Blip-Blop, das von etwas heruntergefallenen Gegenstand im Gang herrührte, erregte Ambross’ Aufmerksamkeit. Er wollte die anderen in der Konstrukt-Werkstatt informieren, doch etwas rötlich Glänzendes schimmerte unter einer leicht versteckten Abdeckung hervor. Neugierig hebelte er diese auf und griff hinein, wurde jedoch sofort mit einem kräftigen elektrischen Schlag zurückgeworfen. Doch als der Schmerz verging, hielt er einen kleinen Rubin in den Händen.

Die anderen, die sich ebenfalls auf den Weg gemacht hatten, trafen Ambross im Gang, der sich überbeugte und den Rubin betrachtete. Nach einer kurzen Klärung der Lage – und der Situation im Thronsaal – verschwand der Rubin sicher im Sack des Goliaths.

Noxia und Engwyn, die den König mit den Geräuschen aus seinem Schlafgemach belästigt hatten, wollten sich der Quelle des Problems annehmen. Doch der König verweigerte ihnen den Zutritt zum Heiligtum. Also beschlossen die beiden, einen anderen Weg zu suchen: Sie krabbelten durch die Röhre und schlichen weiter den Schacht entlang. Bald erreichten sie das Schlafzimmer – doch hier war Schluss, der Gang führte nicht weiter.

Kurz entschlossen begannen sie, in die andere Richtung zu robben, während sie über Kommunikationssteine mit Ambross in Kontakt blieben. Sie bewegten sich in Richtung Osten und dann nach Norden. Ambross und Alberich, die Schwierigkeiten hatten, ihnen durch den immer enger werdenden Schacht zu folgen, merkten schnell, dass der Gang in das Gestein verschwand.

Doch als Noxia und Engwyn ihnen mitteilten, dass sie sich direkt über dem Schlafgemach der Gnome befanden, wurde den Nachzüglern klar, wo sie sich gerade befanden. Noxia und Engwyn lauschten gespannt auf die Gespräche der Gnome unter ihnen und hörten die Besorgnis in deren Stimmen. Es ging um die dringende Notwendigkeit von Klick-Klack und die Explosionen sowie Verletzten, die sich inzwischen gehäuft hatten.

So krochen sie weiter und erreichten schließlich das Ende des Schachts – ein Balkon direkt über dem Schlafgemach der Gnome.

Noxia starrte auf die beiden Inseln, die von Pilzen bedeckt waren, und fuhr erschrocken zusammen, als sie ein riesiges Konstrukt erblickte, das dort stand und Pflanzensamen sammelte. Gnome flogen geschäftig um das runde Gebilde, und für einen Moment rieb sie sich ungläubig die Augen – war es möglich, dass ihr Verstand ihr einen Streich spielte? Doch als sie erneut hinblickte, war das Konstrukt immer noch da. Engwyn hingegen sah nur den dichten Nebel, der über den Pilzinseln lag.

Kurz darauf trafen die anderen ein, und auch sie nahmen das seltsame Schauspiel wahr. Ambross entdeckte eine kleinere Maschine auf einer der Inseln, die etwas sortierte. Der Zwerg bestätigte schnell, dass es sich um einen Mechanismus handelte, der wohl zu Klick-Klack gehörte.

Ambross und Alberich machten sich sofort auf den Weg, die Brücke zum Eingang der Insel zu überqueren, während Noxia versuchte, die Situation zu ordnen und das Gesamtbild im Auge zu behalten.

Kaum hatten sie Klick-Klack erreicht, wurden sie von dem Konstrukt angesprochen, das weiterhin Samenkörner sortierte. „Erzählt mir eine Geschichte!“, forderte es sie auf. Bei den ersten beiden Versuchen scheiterte die Gruppe, doch dann schien Alberich das System zu durchschauen und fand den richtigen Ansatz. Nach fünf erfolgreichen Erzählungen folgte Klick-Klack der Gruppe, ohne dass eine Umprogrammierung nötig war, auf dem Weg zum Thronsaal.

Unterwegs erhielten sie von den Gnomen herzlichen Beifall für das Finden des Konstrukts – sie hatten es endlich geschafft. Als sie im Thronsaal ankamen, waren beide Könige überglücklich, auch wenn Klick-Klack für den Weg länger brauchte, da es unterwegs viel zu sortieren hatte. Die Maschine, die noch immer im Thronsaal feststeckte, hatte ebenfalls Klick-Klacks Aufmerksamkeit erregt. Doch die Gnome lagen sich in den Armen und bezogen die Abenteuergruppe mit ein. So als wäre sie welche von ihnen.

Die Freude war so überwältigend, dass Korboz kurzerhand beschloss, nicht nur ein großes Festmahl auszurichten und die berühmte Band „Die quietschenden Zahnräder“ spielen zu lassen – nein, auch ein gewaltiges Rennen sollte stattfinden! Seine Stimme hallte kurz darauf über das gesamte Tunnelsystem, verstärkt durch ein knatterndes gnomisches Lautsprecherrohr, sodass jeder Winkel Gnomengardes von der frohen Nachricht widerhallte.

Noch bevor jedoch der erste Krug Pilzwein gereicht wurde, übergaben die beiden Könige der Gruppe feierlich ihre versprochene Belohnung. Diese bestand zum einen aus:

• Uhrwerk-Amulett
• der „Klatsch-Zauberstab“ ein Zauberstab der Gerüchte erzeugte und Gegner verwirrte (1xpro Tag)
• der Klick-Klack-Schlüssel der es den Träger ermöglichte unsichtbare Gegenstände in Gnomengarde zu finden, oder Ordnung in chaotische Lager zu bringen,
• 50 Gold

Die Übergabe der Belohnungen wurde feierlich im Thronsaal zelebriert. Die Szene wirkte dabei unwillkürlich etwas skurril – nicht zuletzt wegen des deutlichen Größenunterschiedes zwischen dem hochgewachsenen Goliath und König Korboz, der kaum bis zu dessen Hüfte reichte.

Nachdem die Ehrung abgeschlossen war, räusperte sich Korboz und fragte mit erwartungsvollem Funkeln in den Augen, ob sich jemand aus der Gruppe zutraue, am bevorstehenden Krabbenfassrennen teilzunehmen. Noxia trat ohne zu zögern vor. Eine Herausforderung – genau ihr Geschmack.

Das Rennen sollte durch das gesamte Tunnelsystem von Gnomengarde führen und sämtliche Fallen, Mechanismen und Gefahren einbeziehen, die die Gnome in jahrelanger Tüftelei geschaffen hatten. Sich dieser Tatsache bewusst, schmiedete die Gruppe rasch einen Plan.

Insgesamt zwölf Krabbenfässer gingen an den Start. Natürlich wurde auch gewettet, und die Gruppe setzte selbstbewusst ihre 50 Goldstücke auf den Sieg.

Da sie sich im Tunnelsystem und mit seinen gefährlichen Konstruktionen bestens auskannten, positionierten sie sich strategisch: Alberich an den Drehklingen, Ambross am Armbruststuhl und Engwyn dahinter – schließlich führten die Rennfässer zweimal an diesen Fallen vorbei.

Dann fiel der Startschuss. Die Krabbenfässer ratterten los – einige jedoch zerbröselten bereits am Start in ihre Einzelteile, sodass nur noch neun Fässer im Rennen blieben. Noxia kam am besten weg. Von der Startlinie im Thronsaal rollte sie mit beeindruckender Geschwindigkeit voraus und erreichte als Erste die Konstrukt-Werkstatt – und damit die gefürchteten Drehklingen.

Alberich erkannte sie rechtzeitig, wartete den perfekten Moment ab und aktivierte die Mechanik erst, als sie bereits sicher hindurchgerollt war. Sofort wirbelten die Klingen auf, zerrten an vorbeischießenden Fässern – und mehrere explodierten mit lautem Knall, wobei ihre Trümmerteile die Drehklingen fast vollständig zerlegten. Die langsameren Teilnehmer hatten dadurch ungeplant leichtes Spiel und konnten ungehindert passieren.

Inzwischen war Noxia längst über die Brücke gerollt und befand sich bereits auf der südöstlichen Schleife, während die Verfolger gerade erst in diese einbogen. Kurz darauf erreichte sie den Raum mit dem Armbruststuhl. Ambross löste mit einem präzisen Wurf die Bolzen frühzeitig aus – sie verfehlten Noxia allesamt, schossen wirkungslos in die Wand und richteten keinen Schaden an.

Als Noxia entschwunden war und schon Richtung Küche rollte, trafen die ersten Nachzügler ein und lösten den Mechanismus erneut aus. Dieses Mal hatten die Bolzen freie Ziele – und erneut gingen mehrere Krabbenfässer spektakulär in die Luft. Glücklicherweise erlitten die umstehenden Gnome nur leichte Blessuren, doch eine chaotische Barrikade aus Fassresten türmte sich vor dem Durchgang auf.

Der gesamte Thronsaal verfolgte das Geschehen per Illusionszauber, begleitet von lauten Rufen, Gelächter und nervösem Mitfiebern.

Noxia befand sich bereits auf dem Rückweg von der Küche, als Engwyn versuchte, durch das Werfen einer Schraube erneut den Mechanismus auszulösen. Der Wurf verfehlte jedoch sein Ziel – und traf stattdessen einen ohnehin schon angeschlagenen Gnom am Kopf, der daraufhin benommen zu Boden sank.

Noxia wich gekonnt den letzten Geschossen aus, nahm geschickt die Lücke in der Barrikade und war die Erste, die erneut über die Brücke rollte. Da die Drehklingen inzwischen vollständig zerstört waren, schoss sie ohne weitere Hindernisse durch die Werkstatt.

Schon im Gang war tosender Jubel zu hören, lange bevor sie den Thronsaal erreichte. Als sie schließlich einrollte, hielten die Gnome einen Moment die Luft an – doch als sie erkannten, dass Noxia als Siegerin zurückkehrte, brach der Saal in begeisterten Applaus aus.

Sie wurde mitsamt ihres Fasses in die Höhe gehoben, gefeiert und umjubelt.
Noxia hatte das Krabbenfassrennen gewonnen.

Kurze Zeit später erreichten auch die anderen Abenteurer der Gruppe die große Halle und es gab nicht nur eine große Ehrung von Noxia, sondern auch den Gewinn, der da war: 

• aus den 50 Gold waren 400 Gold geworden
• einen arkanen Antriebsarm
• einen immervollen Flachmann
• 3 Opale

Die Gnome waren nicht mehr zu halten, die quietschenden Zahnräder spielten auf und es wurde Essen in den Saal hineingetragen.

Als die letzten Funken des Tageslichts über die kupfernen Kuppeln von Gnomengarde tanzten, begann in den Hallen ein Fest, wie es die Tiefen seit Generationen nicht erlebt hatten. König Korboz und König Gnerkli standen nebeneinander auf der glitzernden Plattform des Hauptsaals – flankiert von schwirrenden Lichtkugeln und einem Chor aus surrenden Zahnrädern. Mit feierlichem Ernst, doch funkelndem Stolz in den Augen, überreichten sie den Helden der Schattenflamme von Phandalin die goldenen Zahnräder – ein uraltes Ehrenzeichen, das nur jenen zuteilwird, die Gnomengarde in Stunden größter Not beistehen.

Kaum war der letzte Titel verkündet, da brandete Jubel auf, und die Werkhallen verwandelten sich in ein einziges, buntes Lichtermeer. Pilzwein floss in Strömen – ein süßlich-funkelndes Gebräu, das in allen Farben des Regenbogens schimmerte – und selbst die sonst so ruhigen Tüftler ließen ihre Werkzeuge fallen, um sich in Tänze, Lachen und Trinksprüche zu stürzen.

Die Musik der „Quietschenden Zahnräder“ erklang, laut und fröhlich, begleitet von scheppernden Blechpauken, quietschenden Fiedeln und einem dampfgetriebenen Orgelkasten, der in rhythmischen Zuckungen dampfte und pfiff. Zwischen Zahnrädern und Gläsern wurden alte Gnomelieder gesungen, über das Krabbenfassrennen, über schiefe Erfindungen und über jene, die den Wahnsinn des genialen Chaos stets mit einem Augenzwinkern überlebten.

Und mitten im Trubel – zwischen scheppernden Bechern, tanzenden Funken und gnomischem Gelächter – wurden die Helden gefeiert, als wären sie selbst Teil des großen Räderwerks, das Gnomengarde am Laufen hielt. Noch lange hallten ihre Namen durch die Hallen, begleitet vom Refrain der Gnome:

„Dreht euch, Zahnräder, glänzt im Licht,
für Schattenflammes Helden bricht
das Werk der Gnome nie entzwei,
Gold’ne Räder, seid uns treu!“