Aber nur, wenn Zwerge fliegen! (The Iron Lions)<\/p>\n
Nach den Strapazen der letzten Zehntage bot sich den Begleitern der Karawane des 6 Koffer Markt-Priakos\u2018 der atemberaubende Anblick der Stadt der Wunder: Tiefwasser!<\/p>\n
In der Sonne des Sp\u00e4tsommers des Eleasis des Jahres 1494 erblickten Mudor, der duftende Barbarenzwerg, Frede der wortgewaltige S\u00f6ldner, Gordon der Hexenmeister und Kerbe, der einf\u00e4ltige Priester die W\u00e4lle der Krone des Nordens.<\/p>\n
Die Bauern der umliegenden Geh\u00f6fte zeigten sich eher konsterniert \u00fcber die Neuank\u00f6mmlinge, die mit viereinhalb Karawanenwagen in Richtung des S\u00fcdtores reisten. Der Grund wurde kurze Zeit sp\u00e4ter offenbar: Die Stadt war abgeriegelt. Am S\u00fcdtor stand ein Kontingent der Garde bereit, mehrere schwer bewaffnete Soldaten, Greifenreiter und ein General hielten aufgebrachte H\u00e4ndler und Reisenden in Schach und erl\u00e4uterten die Situation. Eine Seuche hatte die Stadt befallen und entsprechend der Regeln der F\u00fcrstenallianz f\u00fcr einen solchen Fall war eine absolute Quarant\u00e4ne ausgesprochen wurden. Tiefwasser hatte dar\u00fcber hinaus erst von hundert Jahren unerfreuliche Erfahrungen mit Krankheitsausbr\u00fcchen gehabt. Da Tiefwasser als zentrale Handelsstadt zwischen Baldurs Tor und Niewinter nicht vollst\u00e4ndig abgeriegelt werden konnte, stellten die anwesenden Gardisten die Ankommenden vor die Wahl, das S\u00fcdliche Viertel zu betreten, und damit als Teil der Quarant\u00e4ne in der Stadt eingeschlossen zu sein, oder das am Flusstor Tiefwassers eingerichtete Lager aufzusuchen, wo die H\u00e4ndler und Gilden einen Posten eingerichtet hatten, \u00fcber den der Karawanenhandel abgewickelt werden konnte.<\/p>\n
Mudor, zun\u00e4chst nicht im Bilde, stand ganz hinten in einer Traube aufgebrachter Ank\u00f6mmlinge und konnte den Erkl\u00e4rungen von da aus nicht recht folgen. Doch der Barbar verschaffte sich mit seiner bedrohlichen Pr\u00e4senz die n\u00f6tige Achtung und teilte die Menschenmenge mit einem schallenden Schrei. Der am S\u00fcdtor positionierte Kapit\u00e4n der Garde, ein erfahrener Soldat, lie\u00df sich von dem Zwerg weniger beeindrucken, musste aber dennoch eine gewisse Ehrfurcht vor der zwergischen „Sozialkompetenz“ eingestehen. Dennoch hatten der Zwerg und seine Begleitern nur die Wahl, die Stadt zu betreten und bis auf weiteres festzustecken, oder das Flusstor aufzusuchen. Mudor entschied sich f\u00fcr zweiteres und f\u00fchrte den von barbarischem Kampfgeist in Rage versetzten Mob von Kr\u00e4mern und Handelsreisenden nach Norden.<\/p>\n
Lediglich er Tuchh\u00e4ndler, der mit der Karawane unterwegs war, sah sich au\u00dferstande, dem Tross zu folgen und wurde zun\u00e4chst ignoriert. Der H\u00e4ndler war verzweifelt, da seine gesamte Existenz mit der Ankunft in Tiefwasser verbunden war.<\/p>\n
Die Starkschulter-Zwerge, die mit Ihrer mobilen Schmiede bei der Karawane dabei waren, nutzten die kurze Reise, um sich etwas mit Mudor zu unterhalten. Der Zwerg hatte in den letztlich stattgefundenen K\u00e4mpfen zwar nicht den Respekt der Zwerge gewinnenk \u00f6nnen, aber mittlerweile warfen sie sich nicht mehr vor Lachen auf den Boden, wenn sie ihn sahen. So entwickelte sich ein kleines Gespr\u00e4ch. Die Gebr\u00fcder Starkschulter waren nach Tiefwasser aufgebrochen, um Ihren j\u00fcngsten Bruder – Topidee – bei Brian dem Schwertschmied vorzustellen. Der Zwerg war ziemlich dumm, hatte aber ein au\u00dferordentliches Gesp\u00fcr f\u00fcr Gestein und ein unnormales Talent f\u00fcr Bergbau. Nur konnte er die Kostbarkeiten, die er den Bergen entriss, bisher nicht zu ordentlichen Waffen verarbeiten. So sollten seine Br\u00fcder ihn dem ber\u00fchmten Schmied aus dem Hafenviertel von Tiefwasser vorstellen, um zu schauen, ob Topidee seine Talente noch ausbauen k\u00f6nnte.<\/p>\n
Zur Illustration von Topidees Handwerk zeigte der \u00e4lteste Bruder namens Schorf Mudor seine letzte Sch\u00f6pfung: einen Kriegshammer, hemds\u00e4rmelig zusammengebaut aus einem Stein, den Topidee im Berg unter ihrer alten Heimatstadt gefunden hatte.<\/p>\n
Zur \u00dcberraschung der meisten Anwesenden (Topidee war von irgendwas buntem abgelenkt) harmonierte der Hammer mit dem Barbarenzwerg. Etwas rumprobieren offenbarte die magischen Eigenschaften des Hammers: er verursacht Explosionen.<\/p>\n
Die Starkschulterbr\u00fcder waren begeistert von Mudors erster Vorstellung der Kapazit\u00e4ten des Hammers. Etwas angesengt, aber prim\u00e4r begeistert. Schorf beschloss, Mudor die Waffe bis auf weiteres zu \u00fcberlassen. Die Zwerge bemerkten zudem einen ungew\u00f6hnlichen Bewuchs an einigen Stellen der Ostseite von Tiefwasser, aber Sie hatten gerade erlebt, wie einer Ihrer Vettern einen Stein mit einem Krieghammer in die Luft gesprengt hat, was allemal interessanter ist, als so \u00f6des Gr\u00fcnzeug.<\/p>\n
Nach der Ankunft im sogenannten Pestlager ging Mudor unmittelbar dazu \u00fcber, die Bezahlung f\u00fcr seine Karawanendienste einzufordern. Die damit betraute Elfe machte den Fehler, ihm die Summe auszuh\u00e4ndigen, bevor Sie den Zustand der Karawanenwagen beurteilen konnte. Da einer der Wagen nach einem H\u00fcgelriesenangriff nur noch aus den Hauptkomponenten einer Kutsche bestand, wollte sie den Schaden von Mudors Bezahlung abziehen. Doch der Barbar lie\u00df die wenige gewandte Schreibkraft gekonnt ins Leere laufen und steckte die Bezahlung ein, um Sie mit seinen Freunden zu teilen. Ein eher zweifelhaftes Angebot des Zwerges, ihm die Gesamtsumme zu \u00fcbertragen, lehnte Sie ab, da ihr vorgesetzter anwesend war.<\/p>\n
Danach machte sich Mudor auf, das Pestlager zu erkunden und den w\u00e4hrend des letzten Kampfes gefangen genommenen -und \u00fcberaus ruppig hinter den Kutschen hierher geschleiften -Halbork m\u00f6glichst gewinnbringend zu investieren. Der Zwerg fand ein schwer bewachtes Arrestzelt, dessen Wachen Ihn auf das Kommandozelt der Garde verwiesen, in dem sich die Befehlshaberin der Garde aufhielt.<\/p>\n
Dionne Warwick wardie Hauptaufseherin von Tiefwasser, die rangh\u00f6chste Vertreterin des Heeres in der Stadt der Wunder. Dionne Warwick ist au\u00dferdem ein Halbling und hat eine Schw\u00e4che f\u00fcr Kraftausdr\u00fccke. Als Mudor der Barbar einen mitgenommenen Halbork-Gefangenen in Ihr Kommandozelt schleifte war sie nur m\u00e4\u00dfig begeistert. Allerdings entwickelte sich zwischen Halblig und Zwerg eine angeregte Unterhaltung, die gepr\u00e4gt war von der Fantasie, einen w\u00fctenden Zwerg mit einem w\u00fctenden, um sich schie\u00dfenden Halbling auf den Schultern \u00fcber irgendeinem bemitleidenswerten D\u00f6rfchen abzuwerfen. Von einem Greifen. Allerdings hielt Mudor sich nicht f\u00fcr Sattelfest genug, eines der majest\u00e4tischen Reittiere, f\u00fcr die das Milit\u00e4r von Tiefwasser bekannt ist, zu reiten. Warwick belie\u00df es also beim Auftrag, den Gefangenen zu verh\u00f6ren. Mudor war bei seinem Verh\u00f6r derma\u00dfen charmant, dass vom Ork nicht viel\u00fcbrig blieb. Immerhin konnte er in Erfahrung bringen, dass scheinbar ein Priester der w\u00e4hrend der zweiten Trennung verschwundenen Ork-Gottheit Yurtrus im Stumpfmoor sein Unwesen treibt. Warwick beauftragte Mudor, sich dieser Sache anzunehmen.<\/p>\n
Weiterhin konnte die Hauptaufseherin die Leiche, die der Barbar hinter dem rosafarbenen Hygienezelt des Pestlagers hinterlassen hatte, dezent beseitigen lassen. Mittlerweile waren sie und Mudor relativ gute Kameraden geworden. Sie verband eine gewisse Vorliebe f\u00fcr effektvolle Gewalttaten sowie eine Abneigung gegen\u00fcber Nichtsk\u00f6nnern und Angebern. Allerdings bat Sie Ihn, in Zukunft davon abzusehen allzu viele Leichen in besiedelten Gebieten zu erzeugen. Dar\u00fcber hinaus verriet Sie, dass die Grauen H\u00e4nde, Tiefwassers Elite- Abenteurergruppe in letzter Zeit in Schwierigkeiten mit den F\u00fcrsten geraten War. Die exorbitanten Sch\u00e4den, die nahezu jeder Einsatz der grauen H\u00e4nde nach sich zog, f\u00fchrten die F\u00fcrsten Tiefwassers zu dem Bestreben, mehr Kontrolle \u00fcber die Abenteurer, die in und um die Stadt t\u00e4tig sind, zu gewinnen. In der Folge spaltete sich ein Teil der Grauen H\u00e4nde ab und war seitdem als schwarze H\u00e4nde im Untergrund aktiv.<\/p>\n
Da Sie Ihre Basis vermutlich im Unterberg hatten war das im \u00fcbertragenen sowie im wahrsten Sinne des Wortes zu verstehen. Bevor der Zwerg sich auf Kultistenjagt machte, gestattete Warwick ihm, sich aus Ihrer Grabbelkiste zu bedienen. Diese wahr eingerichtet worden, um den vielen Abenteurern, die von der Garde mit verschiedenen Missionen betraut worden eine Chance zu geben, diese auch zu erf\u00fcllen. Sie war mit Spenden der F\u00fcrstenallianz (Dagult Neverember wahr relativ schnell dabei, seiner ehemaligen Heimat Unterst\u00fctzung zu leisten), sowie den \u00dcberresten toter Abenteurer gef\u00fcllt. Mudor entschied sich f\u00fcr eine magische Fellr\u00fcstung und einen Rapier.<\/p>\n
Mit dem Versprechen, mal zu schauen, was sich f\u00fcr den Barbaren an der Greifenreiterschule des Aery Peak tun l\u00e4sst, schickte die Hauptaufseherine Mudor sodann auf den Weg. Der Zwerg mietete sich ein Pferd f\u00fcr sich und seinen Kumpel Kerbe und ritt gen Sumpfmoor.<\/p>\n
Das Sumpfmoor erwies sich als relativ einfaches Terrain. Stege verbanden die wichtigsten Orte des Moores, das nach den mysteri\u00f6sen Baumst\u00fcmpfen, die dort \u00fcberall zu finden waren benannt war. Mudor wurde von einer Sewerm-Schlange ins Bein gebissen. Dieser t\u00fcckische J\u00e4ger verl\u00e4sst sich auf seine Tarnung, um Opfer mit seinem giftigen Biss zur Strecke zu bringen. Da Mudor das Reptil bereits meterweit ersp\u00e4ht hatte, war diese Strategie allerdings zum Scheitern verurteilt.<\/p>\n
Schnell war das Versteck der Kultisten gefunden. Die beiden Wachen waren keine Herausforderung f\u00fcr die beiden Abenteurer, die das Terrain zu Ihrem Vorteil nutzten und Ihre Gegner vom Steg aus ins Sumpfwasser warfen. Der Tempel, den Sie bewachten war in einer Ruine eingerichtet worden und mit einem seltsamen Schloss versehen. Die Kultisten hatten uralte Technik vorgefunden und sie thematisch angepasst. Eine Statue des Orkgottes Yurtrus hielt eine magische Puppe auf seinen wei\u00dfen H\u00e4nden. Mudor strengte sich an, die Graffitis in Orksprache, die den Raum zierten zu entziffern und war auch relativ erfolgreich. Da zwergisch dieselben Runen wir die Ork-Sprache verwendet und die Passagen durch Bilder erg\u00e4nzt wurden, konnte die Nachricht:<\/p>\n
„Stirb nicht so, wie Obould es will, stirb wie Yurtrus es will!“<\/p>\n
rekonstruiert werden. Kerbes wissen um die Religion der vergessenen Reiche reichte aus, um die L\u00f6sung des R\u00e4tselschlosses zu finden: Die magische Puppe musste umgebracht werden, und zwar auf eine Art, die in Yurtrus‘ Dom\u00e4ne f\u00e4llt. Es musste also mit Gift oder Krankheit geschehen. Mudor hatte auch sofort eine Idee, wo sie Gift herbekommen konnten: die beiden Abenteurer setzten sich in das Sumpfwasser, um die Schlangen anzulocken.<\/p>\n
Der Erfolg blieb nicht aus, ein halbes Dutzend Sumpfschlangen griffen kurz darauf die Abenteurer an.<\/p>\n
Obwohl der \u00dcberwiegende Teil der Schlangen von Mudors explodierendem Hammer zu Asche verbrannt wurden, konnte eine Schlange mittels zwergischer Ringkampf-Kompetenz zum Vergiften der Puppe gebracht werden, was die T\u00fcr zum inneren Sanktum der Kultisten \u00f6ffnete.<\/p>\n
Hier entdeckten Kerbe und Mudor ein Ritual in vollem Gange: Die anwesenden Kultisten wollten eine Opferzeremonie abhalten.<\/p>\n
Um die St\u00f6rung dieser so effizient wie m\u00f6glich zu gestalten, warteten die beiden noch die D\u00e4mmerung ab, um eine erneute Explosion der Waffe des Zwerges benutzen zu k\u00f6nnen.<\/p>\n
Die \u00fcberraschten Kultisten lie\u00dfen sich von der Wucht der Angriffe des Abenteurer-Duos zun\u00e4chst nicht beeindrucken und versuchten, Ihre designierten Opfer dennoch zu t\u00f6ten. Doch das Gl\u00fcck war nicht auf der Seite der Kultisten. Die versuche, die als Opfer auserkorenen Halbork-Kultisten mittels Opferdolch zu t\u00f6ten scheiterten \u00fcberwiegend. Eines der Opfer schloss sich gar Mudor und Kerbe an. Entsprechend war die einzige Opfergabe, die an diesem Abend vollzogen werden konnte, ein Kultist, der aus Mitleid f\u00fcr seine Br\u00fcder Selbstmord begang.<\/p>\n
Der diensthabende Kultf\u00fchrer war in Anbetracht der losbrechenden Gewalt tiefer in das Sanktum geflohen und hatte auf die Macht gewartet, die die Menschenopfer ihm verleihen sollten. Diese blieb aber unter seinen Erwartungen. Als die Abenteurer Ihn letztendlich konfrontierten, erwies er sich dennoch als sehr gef\u00e4hrlicher Gegner. Er hatte die Macht, den Abenteurern mittels stinkender Wolke das K\u00e4mpfen massiv zu erschweren und seine Angriffe setzten Mudor mit schwerem nekrotischen Schaden ziemlich zu. W\u00e4re der Kultistenf\u00fchre, dessen Namen – Milo \u2013 die Helden von seinem desertierten Untergebenen erfahren hatten – selbst nicht derma\u00dfen von seinen F\u00e4higkeiten \u00fcberrascht gewesen, h\u00e4tten die Abenteurer des erstaunlich gut duftenden Barbaren in einer stinkenden Wolke enden k\u00f6nnen.<\/p>\n
Mit dem Gl\u00fcck der Gerechten war es Mudor und Kerbe aber m\u00f6glich, diese Herausforderung zu \u00fcberwinden und siegreich aus der Begegnung hervorzugehen.<\/p>\n
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Der letzte Raum des Tempels enthielt schlie\u00dflich einen alten Ork, der zur H\u00e4lfte in Kristall verwandelt worden war. Die mysteri\u00f6se Gestalt umwehte eine Aura geheimen Wissens und schicksalhafter Offenbarung…<\/p>\n
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…die Mudor komplett ignorierte und den Ork um die Ecke brachte.<\/p>\n
Kerbe und Mudor nahmen Ihre Beute und den desertierten Kultisten, einen Halbork namens Reznor -mit und brachen wieder in Richtung Pestlager auf.<\/p>\n
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Die Reise bot den Helden Zeit, das Erlebte zu reflektieren.<\/p>\n
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W\u00fcrde Topidee der Zwerg mit seinen Br\u00fcdern ein erfolgreiches Gesch\u00e4ft er\u00f6ffnen?<\/p>\n
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Welche Reicht\u00fcmer bot die Zusammenarbeit mit Kerbe, dem Waukeenar f\u00fcr den Ex-Kultisten Reznor?<\/p>\n
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W\u00fcrden sich die Ortschaften Fearuns demn\u00e4chst gegen Zwergenabw\u00fcrfe aus der Luft verteidigen m\u00fcssen?<\/p>\n
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